Os produtos que contêm AHAs são comercializados para uma variedade de finalidades, tais como suavizar as linhas finas e as rugas superficiais, melhorar a textura e o tom da pele, desobstruir e limpar os poros e melhorar o estado da pele em geral. Por vezes, os AHAs são utilizados em cosméticos para outros fins, como por exemplo o ajuste do pH (o grau de acidez ou alcalinidade).

Os AHAs causam uma aceleração da renovação celular no estrato córneo, removendo as células mortas à superfície da pele e revelando as novas células da pele que estão por baixo. Especificamente em concentrações elevadas, tem sido manifestada alguma preocupação relativamente à remoção das células mortas da superfície da pele que pode afetar negativamente a função de barreira do estrato córneo. O comprometimento da função de barreira da pele pode ter consequências para a mesma.

Devido a este mecanismo de ação, e apesar do seu uso generalizado, a preocupação com estes ingredientes reside em:

• A manutenção da integridade da função de barreira da pele, incluindo os efeitos na absorção cutânea de outros ingredientes cosméticos
• Os efeitos dos AHA nas reações da pele à exposição aos raios UV
• A avaliação da segurança da utilização a longo prazo de AHA

Os dados disponíveis demonstram que os ingredientes AHA podem ser irritantes para a pele. Estes dados mostram uma interdependência da concentração e do pH. A um determinado pH, o aumento da concentração aumenta a irritação. A uma dada concentração, a redução do pH aumenta a irritação.

Tendo em consideração cada uma destas áreas de preocupação (irritação, aumento da penetração e sensibilidade ao sol), considera-se que uma limitação na concentração e no pH é adequada para os ingredientes AHA.

No entanto, mesmo dentro dessas restrições de concentração, pH e formação profissional, é possível formular de forma inadequada e, por conseguinte, recomenda-se que os produtos sejam formulados para limitar a irritação.

Além disso, tendo em conta os efeitos mencionados anteriormente, existem requisitos específicos para a rotulagem de produtos cosméticos que contenham estes ingredientes, a fim de informar e alertar os consumidores.

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